La ortodoncia transparente está desplazando a los brakets tradicionales.

La ortodoncia transparente, más conocida como ortodoncia invisible o invisalign, nombre del laboratorio que popularizó esta técnica, se ha convertido en uno de los tratamientos dentales más demandados por los pacientes. La mayoría de las personas que se tienen que someter a una ortodoncia prefieren los correctores transparentes a los tradicionales aparatos de brakets.

Desde que este sistema se dio a conocer, sectores de la población que no eran proclives a someterse a estos tratamientos, demandaron aplicarse una ortodoncia transparente.

Es el caso de Pilar, una mujer de 50 años que vive en Barcelona. Desde joven tenía la dentadura desalineada, lo que había dado lugar a la aparición de un diastema. Un espacio vació pronunciado entre los incisivos de la arcada superior. Aunque el odontólogo le ofreció otras alternativas, como la colocación de carillas, ella se empecinó en que se le aplicara una ortodoncia invisible.

Quizás el problema tardara más en corregirse que con otras técnicas, pero la posibilidad de ordenar su dentadura original con unos correctores que pasaban desapercibidos a la vista y que se podía quitar cada vez que comía, bebía o se lavaba los dientes le animaron a tomar esta opción.

Precisamente, los odontólogos de Ubierna Clínica Dental, una clínica dental de Burgos equipada con los últimos adelantos tecnológicos en salud dental, abanderados en la aplicación de tratamientos novedosos, señalan que el aspecto estético y la comodidad son algunos de los principales atractivos de la ortodoncia transparente con respecto a los procedimientos más tradicionales.

Es innegable que esta modalidad de ortodoncia nos ha cautivado a todos. Pero no es menos cierto  que nos suscita ciertas preguntas y dudas. Cuestiones que intentaremos dar respuesta en este artículo.

¿Qué es la ortodoncia transparente?

Tal y como recoge la revista médica Top Doctors, la ortodoncia transparente es una técnica avanzada que permite corregir la alineación dental y la posición de las arcadas utilizando sistemas prácticamente invisibles. Se trata de una alternativa moderna a los aparatos tradicionales, pensada para quienes desean mejorar su sonrisa sin recurrir a elementos metálicos visibles y con un impacto estético mínimo durante el tratamiento.

Se aplica mediante el uso de alineadores transparentes. Unas férulas fabricadas con materiales termoplásticos de alta resistencia que se diseñan de forma totalmente personalizada para cada paciente. Su funcionamiento se basa en una secuencia de alineadores que se sustituyen de manera progresiva, cada uno con ligeras variaciones que van guiando los dientes hacia la posición correcta de forma gradual y controlada.

Antes de iniciar el tratamiento, el ortodoncista realiza un escáner digital en tres dimensiones de la boca. Esta tecnología permite obtener una reproducción exacta de la dentadura y planificar todos los movimientos que realizarán los dientes a lo largo del proceso. A partir de este estudio se fabrican las férulas necesarias, ajustadas a cada fase del tratamiento y a las necesidades específicas del paciente.

El seguimiento clínico es una parte fundamental del procedimiento. De forma periódica, generalmente cada dos semanas, se revisa la evolución y se sustituye el alineador anterior por uno nuevo. Estas revisiones permiten comprobar que los desplazamientos dentales se están produciendo correctamente y realizar ajustes si fuese necesario.

Uno de los aspectos más valorados por los pacientes es que los alineadores pueden retirarse con facilidad. Esto facilita la higiene bucal diaria y permite comer con normalidad, siempre que se respete el uso recomendado de unas 22 horas al día. Aunque la duración del tratamiento puede ser similar o ligeramente superior a la de los sistemas convencionales, situándose entre los nueve y los dieciocho meses, los resultados suelen ser bastante satisfactorios tanto a nivel funcional como estético.

Las ventajas.

Indudablemente, la ortodoncia transparente reporta grandes ventajas para el paciente. Estas son algunas de las más destacadas:

1. Mayor comodidad. Los alineadores se fabrican a medida con resina termoplástica de alta calidad, un material suave que se adapta perfectamente a la dentadura. Esto reduce de forma notable las molestias habituales de otros sistemas, como rozaduras, llagas o heridas en la boca, haciendo el tratamiento mucho más llevadero en el día a día.
2. Higiene dental más sencilla. Al tratarse de un sistema removible, el paciente puede retirar los correctores para comer y cepillarse los dientes. Esto permite mantener una correcta limpieza oral sin obstáculos, evitando la acumulación de restos de comida y reduciendo el riesgo de caries o inflamación de encías.
3. Libertad alimentaria total. A diferencia de la ortodoncia tradicional, no existen restricciones en la dieta. Al quitarse los alineadores durante las comidas, se pueden consumir todo tipo de alimentos sin temor a dañar el aparato, siempre asegurando una buena higiene antes de volver a colocarlo.
4. Corrección eficaz de múltiples problemas dentales. La ortodoncia invisible permite tratar dientes apiñados, separados o mal posicionados con precisión y sin procedimientos invasivos. El uso de escáneres digitales sustituye métodos tradicionales más incómodos y posibilita un diseño exacto de cada férula.
5. Discreción y mejora de la autoestima. Su aspecto prácticamente invisible permite sonreír y hablar con naturalidad durante todo el tratamiento. Esto tiene un impacto positivo en la confianza personal, especialmente en adultos que desean corregir su sonrisa sin complejos.
6. Menor número de visitas al dentista. Las revisiones suelen espaciarse más en el tiempo y, en muchos casos, se entregan varios alineadores por adelantado. Esto supone un ahorro de tiempo y mayor comodidad para el paciente.

Inconvenientes.

Aunque no se suele hablar siempre de ellos, la ortodoncia transparente también tiene ciertos inconvenientes. Estas son algunas cuestiones menos positivas que debemos tener en cuenta:

1. Requiere un alto grado de disciplina por parte del paciente. Para que el tratamiento sea eficaz, los alineadores deben llevarse al menos 22 horas al día. Quitarlos más tiempo del recomendado o no seguir las indicaciones del ortodoncista puede retrasar los resultados y afectar al éxito del tratamiento.
2. No es adecuada para niños. La ortodoncia invisible implica una mayor responsabilidad, ya que el paciente debe retirarse los alineadores para comer y lavarse los dientes antes de volver a colocarlos. En niños, este nivel de constancia suele ser difícil de mantener, lo que puede comprometer tanto la salud bucal como la eficacia del tratamiento.
3. Limitaciones en determinados casos. Si bien este punto lo desarrollaremos más adelante, lo cierto es que algunas maloclusiones complejas, mal alineaciones severas o alteraciones óseas importantes no pueden corregirse completamente con alineadores transparentes.
4. Coste económico más elevado. En general, la ortodoncia invisible suele tener un precio superior al de los brackets convencionales. El uso de tecnología digital avanzada, la personalización de los alineadores y el seguimiento especializado influyen en el precio.
5. Riesgo de pérdida o deterioro de los alineadores. Al ser removibles, existe la posibilidad de extraviarlos o dañarlos si no se guardan correctamente. Esto puede implicar retrasos en el tratamiento.
6. Molestias en las primeras fases. Aunque estas molestias suelen ser leves, es habitual experimentar presión o incomodidad al cambiar de alineador. Estas sensaciones forman parte del proceso de movimiento dental y pueden repetirse con cada nueva férula.
7. Exigencia de una higiene rigurosa. Cada vez que se retiran los alineadores es imprescindible cepillarse los dientes antes de colocarlos de nuevo. De lo contrario, pueden acumularse bacterias y restos de comida, aumentando el riesgo de caries o problemas en las encías.

No es un tratamiento adecuado para todos los casos.

Aunque la ortodoncia invisible ha supuesto un gran avance en la odontología, no siempre es la alternativa más adecuada para todos los pacientes. Si bien ofrece excelentes resultados en numerosos casos, existen determinadas situaciones en las que los sistemas tradicionales siguen siendo la opción más eficaz. Se calcula que alrededor de un 10 % de las personas que acuden a consulta no obtendrían los resultados esperados con alineadores transparentes. Tal y como señala la odontóloga Manuela Escorial en la revista Cuídate +, realizar un estudio previo y personalizado es imprescindible para determinar qué tipo de tratamiento es el más indicado en cada caso.

Algunas alteraciones de la mordida, como la mordida cruzada o la mordida abierta, presentan una mayor complejidad. En estos casos, los dientes no encajan correctamente al cerrar la boca o no llegan a contactar entre sí. Estas anomalías suelen estar relacionadas con desequilibrios en el crecimiento de los maxilares o con problemas en la posición de la mandíbula, circunstancias en las que los brackets fijos ofrecen un mayor control y precisión que los correctores removibles.

También existen limitaciones cuando es necesario desplazar un conjunto amplio de piezas dentales. Los alineadores actúan de forma progresiva y localizada, mientras que la ortodoncia fija permite aplicar una fuerza más constante y uniforme sobre toda la dentadura, facilitando movimientos más complejos o de mayor alcance.

En pacientes con bruxismo, el uso de alineadores invisibles puede resultar poco recomendable, ya que el rechinar o apretar de los dientes puede deformarlos y reducir su eficacia. Asimismo, el profesor Khaled Kasem, investigador en Odontología de la Universidad de Barcelona, advierte que esta técnica no es adecuada para menores cuya dentición aún no se ha desarrollado por completo.

No obstante, como apunta la ortodoncista Patricia Bratos, los alineadores invisibles son especialmente beneficiosos en personas con problemas periodontales, ya que facilitan una higiene bucal más completa que la ortodoncia fija.